育毛剤の効果
現在、育毛剤にはいろいろな種類がありますが、最終的な目標がいずれも育毛・発毛であっても、そこに至るまでのプロセス、つまり効果に関しては、それぞれ異なっています。
なぜなら、薄毛の原因も遺伝や栄養不足、ストレスなど、多岐に渡っているからです。
つまり、薄毛の原因のぶんだけ、それに合った効果を持つ育毛剤が存在していると言えます。
薄毛の原因は細かい部分まで見ていくとキリがありませんが、大別すると４つに分類することができ、それに合わせて、育毛剤の効果も同じ数だけわけることができます。
血流改善・血行促進
血管を拡張することで、血流を改善し、頭皮の血行をよくすることです。
毛髪を作る毛母細胞は、毛細血管を流れる血液から栄養分を得ているので、血流がスムーズになると、それだけ発毛サイクルもスムーズに行われるようになります。
血行促進効果を持つ成分としては、もとは血圧降下剤として用いられていたミノキシジルや、局所血管拡張作用のある塩化カルプロニウムなどがあります。
ミノキシジル配合の育毛剤にはロゲインやリアップが、塩化カルプロニウム配合の育毛剤にはフロジン液やカロヤンシリーズなどがあります。
また、センブリエキスやチョウジエキスなどの漢方・生薬などで同様の効果を持たせている育毛剤も多数見受けられます。
５α-リダクターゼ阻害効果
５α-リダクターゼとは、AGA（男性型脱毛症）の原因のひとつであるジヒドロテストステロン（DHT)を生成する酵素のことです。
それ単体では抜け毛の原因とはならない男性ホルモン「テストステロン」に働きかけ、脱毛因子であるDHTに変換してしまう作用を持っています。
そのため、AGA治療には、この５α-リダクターゼの作用を阻害する成分を配合した育毛剤が使用されます。
いわば抜け毛の大元を遮断するので、薄毛解消には絶大な効果を持っています。
５α-リダクターゼ阻害効果を持つ成分は、FDA（アメリカ食品医薬品局）の認可を受けたフィナステリドが最も知名度が高く、日本では「プロペシア」として販売されています。
また、同様の効果を持つノコギリヤシ成分を含有したものに、育毛サプリメント「５α-R」や、育毛シャンプー「ディグニティ バイ スカルプD」があります。
皮脂の過剰分泌を抑制
皮脂は頭皮を外部刺激から保護するバリアーの役目を果たす分泌物なので、常に適量分泌されている状態が望ましいのですが、ストレスなどによって皮脂腺の調節機能が狂い、必要量を超えた皮脂が分泌される場合があります。
余分な皮脂は皮脂汚れとなり、毛穴に詰まってやがて炎症を起こし、毛根にダメージを与える要因となります。
この皮脂の分泌量を抑制し、正常な状態に戻す効果のある成分には、カンゾウ根エキス（グリチルレチン酸）やニンジンエキス、アロエエキスなどの植物系成分があります。
育毛剤としては黄金宮が有名であり、また、スカルプDなどの育毛シャンプーにも皮脂分泌を抑制する効果があります。
頭皮の保湿
抜け毛や薄毛などの頭髪トラブルの発生を予防するには、頭皮を健やかに保つことが重要です。
特に、乾燥した頭皮は炎症などのトラブルが置きやすく、毛根がダメージを受けやすい状況にあるので、要注意です。
カサついた頭皮にうるおいを与える成分には、ホホバ油や馬油などのオイル系成分のほかに、柑橘系エキスなどがあります。
ホホバオイルを使った育毛シャンプーにはインディアン伝承シャンプー、馬油配合の育毛シャンプーにはウーマシャンプーがあります。
また、柑橘系エキスを主成分とした育毛剤に「黄金樹」や「柑気楼」があります。